[시사포커스 / 이선기 기자] 군 당국이 제주 4.3 사건과 관련해 71년 만에 처음으로 유감을 표명했다.

3일 국방부는 “제주4.3특별법의 정신을 존중하며 진압 과정에서 제주도민들이 희생된 것에 대해 깊은 유감과 애도를 표한다”고 공식적으로 언급했다.

이어 “국방부의 제주4.3사건에 대한 입장 표명은 제주 4.3 사건을 '1948년 4월 3일 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 그 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건’으로 정의한 ‘제주4.3사건 특별법’ 정신을 존중한다는 의미에서 나온 것"이라고 설명했다.

특히 국방부는 4.3사건을 공식적으로 언급하며 유감을 표한 것은 발생 71년 만에 처음 있는 일이다. 다만 정경두 국방장관과 서주석 차관의 명의가 아닌 국방부 차원의 유감이다.

더불어 공식적으로 유감을 표한 것과 관련해 서주석 국방부 차관이 유족들과 만나 희생자들을 애도할 것으로 알려졌다.

한편 제주 4.3 사건은 1947년 3월 1일을 기점으로 해 이듬해 4월 3일에 발생한 사태와 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌 등을 군과 경찰이 진압하는 과정에서 다수의 제주도민이 희생당한 사건을 말한다.