[시사포커스 / 이영진 기자] 차별화된 맛 품질과 조리 편의성을 앞세운 '비비고 밥'이 선풍적인 인기를 끌며 1000억원 규모의 냉동밥 시장에서 독주를 이어가고 있다.

CJ제일제당은 지난해 ‘비비고 밥’이 500억원의 매출을 기록했다고 26일 밝혔다. 출시 첫 해인 2015년 100억원의 매출을 올린 것과 비교시 3년여만에 다섯 배 가량 성장한 수치다. 올해도 지난주까지 누적매출(1월~2월 22일)이 전년 동기 대비 16% 상승하며 성장을 거듭하고 있다.

특히 ‘비비고 밥’은 매출 성장세에 힘입어 시장에서 독주체제를 굳히고 있다. CJ제일제당은 2016년 시장점유율 20.1%로 업계 2위에 그쳤지만, 비비고 브랜드 파워를 앞세운 '비비고 밥'의 라인업을 확장하며 시장에서 점차 입지를 넓혔다. 여기에 모델 박서준을 기용하고 영업,마케팅을 강화해 2017년 2위 업체인 풀무원과 점유율 차이를 14%p로 벌렸다. 특히 지난해는 풀무원과 점유율 차이를 두 배 이상 내며 시장에서 독주체제를 굳혔다.

CJ제일제당은 올해 1020세대 소비자를 겨냥한 제품으로 라인업을 확대하고, 트레이형 덮밥 종류를 다양화해 650억원의 매출성과를 달성한다는 방침이다. 김숙진 CJ제일제당 냉동HMR팀장은 "‘비비고 밥’은 독보적인 맛 품질과 트렌드를 반영한 제품으로 주요 소비층인 2030을 넘어 전 연령대가 즐기는 대표 냉동밥 브랜드로 성장했다”라고 설명하고, “시장 1위에 안주하지 않고, 차별화된 R&D 기술을 바탕으로 소비자 니즈를 충족하는 제품을 지속적으로 선보여 냉동밥 시장을 견인해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편 냉동밥 시장은 2016년 600억원대에서 2017년 800억원으로 성장했으며, 지난해 1000억원 규모로 커졌다. 최근 트레이형 냉동밥 제품도 시장내에서 빠르게 성장하고 있어 이 시장이 지속적으로 커질 것으로 전망하고 있다.