[시사포커스 / 임솔 기자] LG전자는 KAIST(카이스트)와 함께 차세대 이동통신 개발에 박차를 가하기로 했다.

28일 LG전자는 대전광역시 유성구에 위치한 KAIST INSTITUTE(이하 KI)에 차세대 이동통신 기술을 연구하는 ‘LG전자-KAIST 6G 연구센터’를 설립하고 개소식을 열었다. 초대 연구센터장은 KAIST 전기 및 전자공학부 조동호 교수가 맡는다.

2006년에 설립된 KI는 여러 학문 간의 융복합 연구를 통해 한국경제를 위한 새로운 성장엔진 개발에 주력하고 있다. 특히 차세대 이동통신 개발 부분에서 2016년부터 2년 연속 국가연구개발 우수성과 100선에 선정되는 등 경쟁력을 인정받고 있다.

LG전자는 KI의 연구 인력과 인프라를 바탕으로 다양한 산학과제들을 공동 수행해 5G에서 6G로 이어지는 차세대 이동통신 기반 기술을 선점한다는 계획이다.

LG전자-KAIST 6G 연구센터장 조동호 교수는 “6세대 이동통신 원천 기술 개발을 한발 앞서 시작해 10년 후의 우리나라 이동통신 기술 경쟁력을 높이고 미래 산업을 준비하는 데 큰 의미가 있다”고 말했다.

LG전자 CTO(최고기술책임자) 박일평 사장은 “6G 연구센터 설립을 계기로 차세대 이동통신 기술 연구를 더욱 강화해 글로벌 표준화를 주도하고 이를 활용한 신규 사업 창출 기회를 확보할 것”이라고 강조했다.

미국 특허분석기관 테크아이피엠(TechIPM)의 분석에 따르면 LG전자는 4G(LTE/LTE-A) 표준특허부문에서 2012년부터 2016년까지 5년 연속으로 세계 1위를 차지했고 자율주행 자동차의 핵심기술인 Cellular-V2X 규격을 세계 최초로 제안해 표준화하는 등 이동통신 분야에서 글로벌 기술 리더십을 확보하고 있다.

한편 LG전자는 2월 말 바르셀로나에서 열리는 MWC를 통해 5G 폰을 공개한다. 조철희 한국투자증권 연구원은 “LG전자는 상대적으로 점유율이 높은 한국과 미국에서 5G 상용화가 빠른 만큼 5G폰에서의 주도권을 잡기 위한 노력을 펼칠 것”이라고 말했다.