[시사포커스 / 이선기 기자] 한강하구에 남북 민간선박들이 오고 가는 뱃길이 조만간 열릴 것으로 예상된다.

10일 해양수산부와 국방부는 ‘판문점선언 이행을 위한 군사분야 합의서’에 따라, 정전협정 이후 65년 만에 최초로 지난 11월부터 남북 공동수로조사를 시작해 약 35일 동안 660km의 측량을 끝냈다.

한강하구 남북 공동수로조사는 1953년 정전협정 이후 처음으로 시행되는 의미 있는 조치로, 지난 ‘제10차 장성급군사회담‘에 따라 남북 수로전문가 각 10명이 우리 조사선 6척에 탑승해 수로측량을 실시하였으며 선박이 항해할 수 있는 물길을 찾아냈다. 
  
이번 남북 공동수로조사는 지금까지 교류와 접촉이 없었던 한강하구에서 남북이 손을 잡고 ‘평화와 협력의 공간’으로 함께 사용할 수 있는 물길을 확인했다는 점에서 의미가 크다.

뿐만 아니라, 남북 공동조사단은 물속 위험물인 암초 21개를 발견하고 그 위치와 대략적인 크기를 확인하는 등 선박의 안전한 항해를 위해 필요한 정보들을 확보했다.

국립해양조사원은 이번 조사를 통해 확보된 수로측량 및 조석 관측자료를 분석하여 내년 1월 25일까지 선박이 임시로 이용할 수 있는 해도를 제작할 예정이다. 
 
이후 해양수산부와 국방부 간 협의를 거쳐 민간선박에 해도를 제공할 계획이다.
  
한강하구 남북 공동수로조사가 완료됨에 따라 한강하구 내 안전한 뱃길이 개척돼 앞으로 민간선박의 안전하고도 자유로운 항해가 가능해질 것으로 기대된다. 
 
또한 그간 민간선박의 접근이 제한됐던 한강하구 수역을 군사적으로 개방해 또 하나의 새로운 평화공간이 복원될 수 있는 여건이 마련됐다.