[시사포커스 / 이영진 기자] 카카오가 연예인 아이유가 소속되어 있고 음악 서비스 멜론을 운영 중인 카카오M을 합병했다. 하지만 카카오와 카카오M의 주가는 미비한 상태다.

18일 관련업계에 따르면 카카오와 카카오M은 지난 17일 각각 이사회를 개최하고 양사의 합병을 결정했다.

합병은 멜론의 이용자 기반을 카카오톡 이용자 전반으로 확대시키는 한편 음악 콘텐츠의 강력한 힘을 바탕으로 카카오의 데이터, 플랫폼, 기술을 유기적으로 결합, 이용자들의 생활에 새로운 가치를 창출해 나가기 위한 것으로 알려졌다.

앞서 카카오M은 지난 2016년 3월 카카오에 인수될 당시 연간 매출 3576억원(2015년 기준), 유료 회원 수 360만명이었다. 하지만 2년이 지난 현재 연간 매출은 5804억원(2017년 기준), 멜론 유료 회원 수 456만명으로 성장했다.

카카오는 그동안 카카오톡에서 음악 메시지를 보낼 수 있는 카카오멜론 기능을 도입해 이미 플랫폼 통합 작업을 시작했으며 AI기술을 통해 멜론의 방대한 데이터베이스를 카카오미니에 탑재함으로써 음악 산업의 확장과 혁신을 이끌어나가는 중이다.

카카오는 또한 카카오M의 콘텐츠 제작 및 유통 역량이 음악의 범위를 넘어섰다고 판단, 음악과 영상 사업을 아우르는 콘텐츠 사업을 위해 별도 법인을 출범시키며 적극적인 투자와 인수합병르 통해 글로벌IP(지적재산권) 및 콘텐츠를 담당하는 핵심 자회사로 별도법인을 성장시킬 계획이라고 전했다.

이와 관련 당일 오후 3시 18분 기준으로 카카오의 주가는 전일대비 2.58%(-3000원) 하락한 11만3500원, 카카오M은 전일대비 4.99%(-4900원) 하락한 9만3200원에 거래 중이다.

한편 카카오M은 음악콘텐츠 기획 및 유통업체로 멜론 서비스 및 연예인 아이유 등이 소속된 아티스트 매니지먼트 사업을 하고 있다.