새정치민주연합 문재인 대표와 홍준표 경남지사가 18일 경남도의 무상급식 지원중단과 관련, 격론을 벌였다.

이들은 면담에서 의견차를 좁히지 못했으며 결국 결론도 내지 못했다.

문 대표는 이날 오전 11시 경남 창원시 경남도청 도지사실에서 진행된 면담에서 홍 지사에게 “모든 아이들에게 급식을 주는 것은 의무교육의 하나로, 당연한 일이다”면서 “의무급식이라고 표현해야 한다”고 말했다.

문 대표는 이어 “정치 논리 탓에 경남 아이들만 급식에서 차별받아서는 안된다”며 홍 지사에게 무상급식 지원 중단 방안 철회를 요구했다.

문 대표는 또 “교육청과 해법을 논의하지도 않고서 그 돈을 다른 용도로 쓸 예정이라고 하는데, 지금이라도 서로 대화를 나눠봐야 한다”고 촉구했다.

이에 홍 지사는 정면으로 반박했다. 홍 지사는 “무상급식 중단이 아니라 선별적 무상급식으로 전환한 것”이라면서 “정말 힘든 계층 아이들의 급식은 정부에서 해결하고 있으니, 우리 예산은 서민 자녀들 공부에 지원하겠다는 뜻”이라고 맞섰다.

홍 지사는 또 “이미 지난해 12월 5일 도의회에서 예산이 확정이 됐는데, 만나서 얘기하려면 그 전에 했어야 했다”고 했다.

뿐만 아니라 “의무급식을 해야한다는 주장은 ‘급식은 의무교육에 포함되지 않는다’는 2012년 헌재 판례에도 어긋난다”고 강조했다.

이처럼 양측의 논쟁이 좁혀질 줄을 모르자 결국 감정적인 발언들도 쏟아졌다. 문 대표는 “천하의 홍 지사님이 왜 도의회 뒤에 숨으시냐”며 “해법 없이 예산 얘기만 할 것이라면 일어서서 가겠다”고 말했다.

그러자 홍 지사는 “(문 대표가) 감정적으로 접근하신다”며 “(학교에) 공부를 하러 가는 거지 밥먹으러 가는 것이 아니잖냐”고 응수했다.

또한 문 대표가 스웨덴, 핀란드 등 북유럽 선진국의 사례를 언급하자 홍 지사는 “북유럽의 사회보장체제는 사회주의식 사회보장체제”라고 반격했고 문 대표는 “또 좌파 이야기를 하시느냐”고 했다.

면담이 끝난 뒤 홍 지사가 문 대표를 배웅하러 가는 중에도 감정이 섞인 대화는 계속됐다. 문 대표가 “지금 들어가서는 안되는 길을, 잘못된 길을 가시는 거다”고 했고 홍 지사는 “잘못된 길을 가는지 안 가는지는 나중에 가서 판단해봐야 한다”고 했다.

문 대표는 기자들이 “오늘 만남이 소득이 전혀 없다고 보느냐”고 묻자 “그렇다. 소득이 (없었다)”고 말했으며 홍 지사는 “나는 대표님이 좋은 대안을 가지고 올 줄 알았다”고 했다.

문 대표는 “벽에다 얘기하는 줄 알았다”고 말했으며 홍 지사도 “저도 마찬가지”라고 말했다.