최근 북한 김정은 제1국방위원장이 신년사로 남북대화의 가능성이 높아진 가운데, 류길재 통일부 장관은 남북 대화과정에서 비공개 접촉 가능성에 대해 “앞으로 여건이 마련되면 그런 것을 마다할 이유가 없다”고 밝혔다.

8일 국회 외교통일위원회에 출선한 류길재 장관은 남북 대화과정에서 비공개 접촉 필요성을 지적한 새누리당 심윤조 의원의 질의에 “정부가 당장 물밑에서 비공개로 하는 것은 전혀 없다”면서도 이같이 답했다.

이어 류 장관은 “중요한 것은 남북관계 개선이 중요하지 방법론에 얽매일 필요는 없다”며 “정부가 이 문제를 경직되게 보고 있지 않다”고 강조했다.

특히 류 장관은 북측이 신년사에서 언급한 ‘남북 최고위급회담’에 대해 “과거 예를 봐도 정상회담을 의미하는 것으로 이해한다”고 파악했다.

아울러 류 장관은 “남북 정상회담이 개최되려면 상당한 사전적 대화가 필요하다고 본다”며 “상당한 정도의 신뢰가 형성돼서 정상회담이 열릴 경우 남북간 획기적인 의미를 갖지 않을까 생각한다”고 말했다. [시사포커스 / 김지혜 기자]